Depuis des milliers d’années, le bouddhisme est une religion pratiquée par des millions de gens à travers le monde. Elle est basée sur la philosophie et l’enseignement du Bouddha historique Shakyamuni qui a vécu il y a environ 2500 ans. Mais ce qu’il faut savoir, c’est que le terme «Bouddha» désigne un état spirituel plutôt qu’une personne physique. Dans le bouddhisme, on considère que des êtres humains peuvent atteindre un niveau de perfection spirituelle tel que leur esprit devient libre de toute attachement et de tout souci. Une fois cet état atteint, ils sont reconnus comme des «bouddhas» ou des «être éveillés».
Il existe plusieurs types de Bouddhas dans le bouddhisme dont certains sont très connus tandis que d’autres sont moins populaires. Tous les Bouddhas ont pourtant le même but : celui de guider les autres vers l’illumination. Dans cet article, nous allons explorer les différents Bouddhas et leurs enseignements afin d’en apprendre davantage sur leur rôle et leur signification.
Le Bouddha Shakyamuni
Shakyamuni est le Bouddha historique qui a vécu entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère. Il est considéré comme le fondateur de la religion et de la philosophie. Selon les légendes, Shakyamuni serait né et grandi dans la région qui comprend aujourd’hui le Népal, le Bangladesh et l’Inde. Après de nombreuses années de méditation et de recherche, Shakyamuni aurait atteint l’Éveil et acquis un profond savoir. Avec sa compréhension approfondie de la nature humaine et des cycles de la vie, il a donné naissance à une forme complète de spiritualité accessible à tous.
Les enseignements de Shakyamuni sont concentrés autour de l’Arbre Bodhi (littéralement « arbre de l’illumination ») situé dans la banlieue de Bodh Gaya, en Inde. On peut dire que cet arbre symbolise à lui seul l’enseignement du Bouddha car on raconte que c’est sous son ombre que Shakyamuni a finalement atteint l’Illumination. Les enseignements de Shakyamuni sont devenus connus sous le nom de Dharma et sont communément intégrés aux rites et pratiques bouddhistes modernes.
Le Bouddha Maitreya
Maitreya est peut-être le plus connu des Bouddhas du mahayana, la branche principale du bouddhisme moderne. Il est également appelé le «Bouddha futur» et est censé réapparaître sur Terre un jour prochain pour promulguer à nouveau le Dharma. En tant que Bouddha futur, Maitreya est souvent représenté avec un visage jeune et beau, mais aussi avec des qualités telles que la compassion et la sagesse. Il est régulièrement associé au bodhisattva Avalokiteshvara et, dans certaines branches du bouddhisme, il est honoré comme un bodhisattva lui-même.
Selon la tradition bouddhiste, Maitreya sera le cinquième Bouddha majeur de notre ère et apportera une nouvelle forme de consolation et de paix. Il sera le premier Bouddha à venir après Shakyamuni et son arrivée sera signalée par des signes cosmiques et divins tels que la fusion des deux lunes et la chute de stries de feu dans le ciel. Le retour de Maitreya est également censé mettre fin à l’attachement aux illusions et à la souffrance et ramener la vraie sagesse sur Terre.
Le Bouddha Amitabha
Amitabha ou Amida est un autre des Bouddhas bien connus dans le bouddhisme. Il est considéré comme le «Grand Bouddha de la Lumière Infinie» et est l’un des principaux Bouddhas du mahayana. Il est régulièrement présenté comme un dieu protecteur qui veille sur les âmes fidèles et qui leur accorde le salut et l’illumination. On raconte qu’il a passé des milliers de vies à accumuler des mérites et à invoquer des forces spirituelles pures et inconditionnelles.
Amitabha est lié aux traditions bouddhistes japonaises et chinoises et est également associé à la doctrine Pure Land. Il est principalement adoré et vénéré par les adeptes de cette branche et est souvent représenté dans de belles sculptures et peintures ainsi que dans des mantras et des prières spécifiques. Son symbole le plus commun est le lotus rouge et ses bras tendus.
Le Bouddha Hotei
Hotei est un autre Bouddha du mahayana qui est très populaire en Asie. Bien que moins répandu que les autres, Hotei jouit d’une grande popularité depuis des centaines d’années. Il est généralement représenté sous les traits d’un homme âgé calme et affable et est souvent dépeint avec un sac rempli de cadeaux et de bonbons. Cependant, bien qu’il soit considéré comme une figure joyeuse et bienveillante, Hotei est aussi associé à des notions plus profondes telles que la patience et le contentement.
On raconte que Hotei a vécu il y a longtemps et qu’il a récemment réapparu dans le monde des mortels. Sa présence est censée apporter la joie et la richesse matérielle aux vivants et servir de guide pour les êtres perdus et découragés. Les gestes de ses deux mains sont connus sous le nom de «Abhaya Mudra» et «Dharmachakra Mudra» et sont censés symboliser l’offrande de courage et d’espérance.
En résumé, bien que le mot «Bouddha» puisse se référer à Shakyamuni, il peut aussi faire référence à des figures mythiques et divines telles que Maitreya, Amitabha et Hotei. Chacun de ces Bouddhas a sa propre histoire et ses propres enseignements, mais ils partagent tous le même objectif : celui de guider les autres vers l’illumination. Les fidèles du bouddhisme honorent ces figures hautement respectées et cherchent à incorporer leurs principes à travers leurs pratiques quotidiennes afin de bénéficier de leurs bienfaits.